在封建社會牌坊是崇高榮譽的象征。樹牌坊是彰德行，沐皇恩，流芳百世之舉，是人們一生的*高追求。
牌坊俗名牌樓。它不同于民居--民居是住人的；也不同于祠廟--祠廟是供神的；它是一種門洞式的、紀念性的獨特的建筑物。牌坊是由欞星門衍變而來的。欞星原作靈星，靈星即天田星。漢高祖規定：祭天天先祭靈星。到宋仁宗天圣六年（1028），筑郊臺（祭祀天地的建筑）外垣，設置靈星門。后移置于孔廟，用祭天的禮儀來尊重孔子。后來人們認為漢代祭祀靈星，是為了祈求豐年，與孔廟無關。又見改靈星為欞星。宋（南宋）元年以后，尤其是明清，這種建筑不僅置于郊壇、孔廟，還建于廟宇、陵墓、祠堂、衙署和園林前或街旁、里前、路口。也不僅用于祭天、祀孔，還用于褒揚功德，旌表節烈等等，于是靈星門不僅一變成為欞星門，而且再變為牌坊。牌坊就其建造意圖來說，可分為三類：一類為標志坊；二類為功德坊；三類是標志科舉成就的。或者又可分為：表彰宦績政聲，旌表孝子義士，旌表節婦烈女，作為里、院、墓道的門房等。